LONDRES (AP) — El exprimer ministro británico Boris Johnson, derrocado por escándalos éticos hace apenas tres meses, compitió para regresar el viernes como uno de varios contendientes que buscan reemplazar a Liz Truss, cuya rápida caída provocó el caos en el liderazgo del país. una época de graves desafíos económicos.
El gobernante Partido Conservador ordenó una carrera a la velocidad del rayo que tiene como objetivo finalizar las nominaciones el lunes e instalar un nuevo primer ministro , el tercero este año, dentro de una semana.
Johnson no ha declarado públicamente que se postule, pero un aliado político que habló con él le dijo a Sky News que está «dispuesto a hacerlo» y que los corredores de apuestas lo han convertido en uno de los favoritos para ganar el concurso.
El regreso de Johnson sería una recuperación asombrosa para una figura polarizada expulsada por una serie de escándalos éticos. Los opositores dicen que darle otra oportunidad solo generaría más controversia y decepción.
La incertidumbre sobre el liderazgo llega en un momento de débil crecimiento económico y cuando millones luchan con costos de endeudamiento más altos y precios en aumento de comestibles, combustible y otros artículos básicos. Una creciente ola de huelgas de trabajadores de trenes y correos, abogados y otros ha revelado un creciente descontento a medida que se avecina una recesión.
Truss renunció el jueves después de 45 días turbulentos, admitiendo que no pudo cumplir con su paquete económico de reducción de impuestos, que se vio obligada a abandonar después de que causó turbulencias en los mercados financieros.
La líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, fue la primera candidata en declarar públicamente que se postula para reemplazar a Truss y dijo en un tuit el viernes que representaba “un nuevo comienzo”.
Mordaunt, un reservista de la Royal Navy de 49 años que habla con franqueza y que se desempeñó brevemente como secretario de defensa del Reino Unido en 2019, es el tercer favorito de los corredores de apuestas. Fuera de los círculos conservadores, quizás sea mejor conocida por aparecer en el reality show de buceo de 2014 “Splash!”
Liderando el grupo en el apoyo de los legisladores, aunque aún no lo ha declarado públicamente, está el exjefe del Tesoro, Rishi Sunak, quien anteriormente fue subcampeón de Truss.
Sunak, de 42 años, había advertido repetidamente a los conservadores que los planes de reducción de impuestos de Truss serían desastrosos, como resultó ser el caso. Los partidarios del ex administrador de fondos de cobertura lo consideran una mano firme para una economía en crisis.
El secretario de Defensa Popular, Ben Wallace, quien fue promocionado como un posible contendiente, se descartó el viernes.
El comodín es Johnson, quien fue obligado a dejar el cargo en julio y aún enfrenta una investigación sobre si mintió al Parlamento mientras estaba en el cargo que podría conducir a su suspensión como legislador.
Sus aliados en el Parlamento están trabajando para reunir apoyo para la campaña «Estoy apoyando a Boris». Uno de ellos, el legislador James Duddridge, le dijo a Sky News que el ex primer ministro regresaría de unas vacaciones en el Caribe para participar en la carrera por el liderazgo y que estaba “dispuesto a hacerlo”.
Johnson, de 58 años, todavía es adorado por algunos conservadores como un ganador de votos con un raro toque común que llevó al partido a una gran victoria electoral en 2019. Es más popular entre las bases del partido que entre los legisladores, y algunos lo critican por el caos y el escándalo que empañaron su mandato.
“Tener un ganador es lo que el partido necesita para sobrevivir”, dijo Nadine Dorries, aliada de Johnson, a Sky News.
Johnson pudo ignorar los errores que habrían hundido a muchos políticos. Sobrevivió incluso después de que la policía lo multara por asistir a una de una serie de fiestas ilegales en edificios gubernamentales mientras el Reino Unido estaba cerrado durante la pandemia de coronavirus.
Finalmente renunció después de un escándalo de más. Ese incidente involucró el nombramiento de un político que había sido acusado de conducta sexual inapropiada, lo que provocó un éxodo de decenas de miembros de su gobierno.
El exlíder conservador Michael Howard imploró al partido que no volviera al “psicodrama” de la era Johnson.
“Tuvo su oportunidad, y no funcionó”, dijo Howard. Algunos legisladores conservadores incluso han amenazado con dejar el partido si Johnson regresa como líder.
Rob Ford, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Manchester, dijo que los conservadores que pensaban que Johnson podía resolver sus problemas “no viven en una comunidad basada en la realidad”.
Advirtió que el electorado en general no ha olvidado los muchos escándalos de Johnson, y ya no tiene el atractivo que alguna vez tuvo.
“Sabemos que al público no le gusta, no puede gobernar, definitivamente no puede unificar su partido. Será un desastre. Fracasará”, dijo Ford.
Para ser considerados, los candidatos necesitarán las firmas de al menos 100 de los 357 legisladores conservadores, lo que significa un campo máximo de tres. Si tres alcanzan ese umbral, los legisladores votarán para eliminar a uno y luego realizarán una votación indicativa sobre los dos últimos. Los 172.000 miembros del partido luego decidirán entre los dos finalistas en una votación en línea. El nuevo líder debe ser seleccionado el 28 de octubre.
Para el viernes por la noche, Johnson tenía aproximadamente la mitad de los 100 seguidores necesarios para postularse, según varios recuentos no oficiales de organizaciones de medios británicas. Más de la mitad de los legisladores conservadores aún no han respaldado públicamente a ningún candidato.
Truss renunció después de su breve y desastroso experimento en economía libertaria . Su propuesta de recortes de impuestos agresivos que se pagarían a través de préstamos del gobierno golpearon el valor de la libra. Los inversores mostraron poca tolerancia con su plan en un momento en que la economía británica todavía está lidiando con su salida de la Unión Europea, la pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania.
Su paquete de recortes de impuestos no financiados elevó el costo de los préstamos gubernamentales y las hipotecas de viviendas, y obligó a la intervención de emergencia del Banco de Inglaterra. Truss ejecutó una serie de giros en U y reemplazó a su jefe del Tesoro, pero enfrentó la rebelión de los legisladores de su partido que destruyó su autoridad.
Truss admitió el jueves que “no puedo cumplir el mandato por el que fui elegido por el Partido Conservador”.
La agitación del Partido Conservador está alimentando las demandas de elecciones nacionales. Según el sistema parlamentario de Gran Bretaña, no es necesario que haya uno hasta fines de 2024, aunque el gobierno tiene el poder de convocarlo antes.
Actualmente eso parece poco probable. Las encuestas de opinión dicen que una elección significaría un desastre para los conservadores, con el Partido Laborista de centro-izquierda ganando una amplia mayoría.
Aún así, los políticos de la oposición dicen que el tumulto reciente, y la decisión de Truss de romper muchas de las políticas por las que Johnson fue elegido, significa que el gobierno carece de legitimidad democrática.
El líder laborista Keir Starmer acusó a los conservadores de presidir una “puerta giratoria del caos”.
“Esto está causando un gran daño a nuestra economía y la reputación de nuestro país”, dijo. “Debemos tener la oportunidad de un nuevo comienzo. Necesitamos elecciones generales, ahora”.
