Richard Pebody, epidemiólogo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que trabaja en la oficina regional para Europa y Asia Central, advirtió que la humanidad necesita prepararse para un escenario en el que el virus de la gripe aviar pueda desatar una nueva pandemia.
Durante una entrevista con el diario español El País, el especialista señaló que el brote de la gripe aviar mató a millones de aves silvestres y de corral en Europa, así como alrededor del mundo a causa de un tipo específico del virus A (H5N1). «Es preocupante porque existe un riesgo potencial para los humanos.
Tenemos que vigilarlo muy de cerca, pero hay que destacar que hasta ahora el número de casos en humanos es bajo. Lo que es tranquilizador es que no hemos visto ningún indicio de propagación de persona a persona», señaló.
En este contexto, Pebody acentuó que hay preocupación en torno a que «el virus adquiera la capacidad de propagarse de persona a persona, de forma sostenida, y pueda producir una pandemia». No obstante, subrayó que, aunque los virus de la gripe aviar tiendan a mutar rápidamente, todavía queda por averiguar con certeza si el virus puede propagarse de mamífero a mamífero.
Según el epidemiólogo, una de las preocupaciones que tiene la comunidad científica es que pueda darse lo que se denomina reagrupamiento. «Que un virus de gripe estacional coincida con un virus de la gripe aviar en un mamífero y se produzca una recombinación. Esos virus resultantes podrían adquirir rápidamente la capacidad de transmitirse de persona a persona», explicó.
