GINEBRA (AP) — La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que ha hecho una solicitud oficial a China para obtener información sobre un aumento potencialmente preocupante de enfermedades respiratorias y grupos de neumonía en niños.
La agencia de salud de la ONU citó informes de los medios no especificados y un servicio global de monitoreo de enfermedades infecciosas que informaron sobre grupos de neumonía no diagnosticada en niños en el norte de China. En un comunicado el miércoles por la noche, la OMS dijo que no estaba claro si estaban relacionados con un aumento de las infecciones respiratorias reportadas por las autoridades chinas.
Los científicos externos dijeron que la situación merecía una estrecha vigilancia, pero no estaban convencidos de que el reciente aumento de enfermedades respiratorias en China señalara el comienzo de un nuevo brote global.
La aparición de nuevas cepas de gripe u otros virus capaces de desencadenar pandemias suele comenzar con grupos de enfermedades respiratorias no diagnosticadas. Tanto el SARS como el COVID-19 fueron reportados por primera vez como tipos inusuales de neumonía.
La OMS señaló que las autoridades de la Comisión Nacional de Salud de China informaron el 13 de noviembre de un aumento en las enfermedades respiratorias, que, según dijeron, se debía al levantamiento de las restricciones de bloqueo por COVID-19. Otros países también vieron un aumento en las enfermedades respiratorias como el virus respiratorio sincicial o VRS, cuando terminaron las restricciones pandémicas.
La OMS dijo que informes de los medios aproximadamente una semana después informaron sobre grupos de neumonía no diagnosticada en niños en el norte de China.
«No está claro si estos están asociados con el aumento general de infecciones respiratorias previamente informado por las autoridades chinas, o con eventos separados», dijo la OMS, y agregó que había solicitado más detalles a China sobre los virus que circulan actualmente y cualquier aumento de la carga en los hospitales, a través de un mecanismo jurídico internacional.
El Dr. David Heymann, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que probablemente había antecedentes de infecciones respiratorias estacionales.
«El desafío es discernir los brotes y determinar la causa», dijo Heymann en un comunicado, añadiendo que la secuenciación genética y el aislamiento de los casos serían fundamentales. Dirigió la respuesta de la OMS al brote de SARS de 2002-2003.
Francois Balloux, del University College London, dijo que la actual ola de enfermedades en China probablemente se debe a enfermedades respiratorias como la gripe, el VSR o una infección bacteriana.
Dijo que China probablemente estaba experimentando una ola significativa de infecciones infantiles ya que este era el primer invierno desde que se levantaron las restricciones de bloqueo, lo que probablemente redujo la inmunidad de los niños a los insectos comunes.
«A menos que surjan nuevas pruebas, no hay razón para sospechar la aparición de un nuevo patógeno», afirmó Balloux.
La OMS dijo que el norte de China ha informado de un aumento en las enfermedades similares a la influenza desde mediados de octubre en comparación con los tres años anteriores. Es raro que la agencia de salud de la ONU solicite públicamente información más detallada a los países, ya que dichas solicitudes generalmente se hacen internamente.
Los brotes han inundado algunos hospitales en el norte de China, incluido Beijing, y las autoridades sanitarias han pedido al público que lleve a los niños con síntomas menos graves a clínicas y otras instalaciones.
El número promedio de pacientes en el departamento de medicina interna del Hospital Infantil de Beijing superó los 7.000 por día, excediendo la capacidad del hospital, dijo la Radio Nacional de China, de propiedad estatal, en un artículo en línea a principios de esta semana.
La Comisión Nacional de Salud de China, en una sesión de preguntas y respuestas escrita publicada en línea por la agencia oficial de noticias Xinhua, sugirió el jueves que los niños con síntomas leves “visiten primero las instituciones de atención primaria de salud o los departamentos de pediatría de los hospitales generales” porque los hospitales grandes están abarrotados y tienen largos tiempos de espera.
La comisión de salud dijo que ha estado prestando mucha atención a la alta incidencia de enfermedades infecciosas entre los niños y está «orientando a las autoridades locales para mejorar la programación coordinada e implementar un sistema escalonado de diagnóstico y tratamiento».
Después de que el SARS estalló en el sur de China en 2002, los funcionarios de Beijing dijeron a los médicos que escondieran a los pacientes, y algunos fueron transportados en ambulancias mientras los científicos de la OMS visitaban el país. Eso llevó a la OMS a amenazar con cerrar su oficina en China.
Casi dos décadas después, China se detuvo a la hora de compartir detalles críticos sobre el coronavirus con la agencia de salud de la ONU después de que surgiera el nuevo virus a fines de 2019. La OMS aplaudió públicamente el compromiso de China de detener el virus, semanas antes de que comenzara a causar epidemias explosivas en todo el mundo.
«Mientras la OMS busca esta información adicional, recomendamos que la gente en China siga medidas para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias», dijo la agencia, aconsejando a las personas vacunarse, aislarse si se sienten mal, usar máscaras si es necesario y recibir atención médica. según sea necesario.
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