MIAMI ( AP ) — Llegar al torneo play-in probablemente no era el objetivo de ningún equipo cuando se abrieron los campos de entrenamiento en septiembre. Sin embargo, supera la alternativa.
Hay 12 equipos con puntos de playoffs en este momento, 10 equipos cuyas temporadas han terminado — y ocho equipos con una segunda oportunidad. El torneo de play-in comienza el martes, con Atlanta yendo a Miami y Minnesota visitando a Los Angeles Lakers, con los ganadores yendo a la postemporada.
Oklahoma City va a Nueva Orleans y Chicago visita Toronto el miércoles para juegos de eliminación; el perdedor se va a casa, el ganador se enfrenta al perdedor de los juegos del martes en otro concurso de ganar o irse a casa.
“ Tienes que abrazar esta nueva experiencia, dijo el entrenador de Heat ” Erik Spoelstra. “ Para los viejos jefes en nuestro vestuario, cada uno de nosotros ha experimentado largas carreras en la NBA y no ha tenido esta oportunidad. Creo que ha sido genial para la liga. Qué desgarrador ha sido esto, las últimas seis, ocho semanas para 16 equipos en Occidente y Oriente. Ha sido genial para la competencia y en general. ha sido genial para la liga. ”
La NBA lo agregó para aumentar la emoción al final de la temporada, dar a más equipos esperanza de playoffs — y desalentar el hundimiento. Dallas todavía tuvo la oportunidad de jugar hasta su 81o juego de la temporada el viernes, cuando mantuvo a varios jugadores de rotación y perdió. La NBA está investigando las motivaciones de los Mavericks ’ allí y si Dallas perdió para proteger sus probabilidades de draft.
Los Heat fueron los sembrados No. 1 en el Este la temporada pasada y ahora necesitan el play-in solo para volver a los playoffs. Pero también están jugando quizás su mejor baloncesto de la temporada — al igual que los Lakers, que fueron los mejores del oeste 16-7 después del descanso del Juego de Estrellas.
“ Nos pusimos en una posición en la que podemos seguir adelante, ” dijo la estrella de los Lakers, LeBron James. “ Eso es todo lo que podríamos pedir, ponernos en posición de poder seguir adelante. Obviamente tuvimos un comienzo muy, muy lento, comenzando 2-10 … para saber dónde estamos hoy, podemos estar contentos con eso, pero no satisfechos. ”
Ningún equipo que haya utilizado el torneo play-in — Portland en 2020 en la burbuja en un formato ligeramente diferente; Boston, Washington, los Lakers y Memphis en 2021; Brooklyn, Atlanta, Minnesota y Nueva Orleans el año pasado — para llegar a los playoffs reales ha ganado una serie de primera ronda.
Pero todavía proporciona esperanza, y tal vez un disparo en el brazo para aquellos que sobreviven y avanzan.
“ Estamos deseando que llegue, ” dijo Spoelstra. “ A nuestros muchachos les encanta la competencia. Y esto tiene grandes intereses. Y eso es en última instancia, donde te enteras de ti mismo — cuando hay mucho en juego, cuando hay consecuencias para ello. ”
FORMATO
Incluso en el año 3 de este formato, aún puede ser confuso. Así es como funciona:
— No. 7 juega No. 8). El ganador está adentro y obtiene la semilla número 7 para los playoffs. El perdedor tiene una segunda oportunidad.
— No. 9 juega No. 10). La temporada del perdedor ha terminado. El ganador se enfrenta al perdedor del juego 7 contra 8.
— Los equipos restantes ( el perdedor 7-8 y el ganador del 9-10 ) juegan en la semilla superior, y el ganador obtiene la semilla número 8. La temporada del perdedor termina.
— Los seis juegos tienen un equipo que califica para los playoffs, o que es eliminado, o ambos.
PARTIDOS
CONFERENCIA ORIENTAL
NO. 8 ATLANTA ( 41-41 ) AL NO. 7 MIAMI ( 44-38 )
Martes, 7:30 p.m., TNT
Series de temporada: Miami, 3-1
Apariciones previas en el play-in: Hawks tuvo marca de 2-0 para convertirse en el sembrado número 8 en 2022; El calor está en play-in por primera vez.
En juego: el ganador juega Boston en el Juego 1 el sábado; el perdedor juega el juego de eliminación el viernes.
Perspectivas: los cuatro juegos terminaron relativamente cerca ( Calor por 8, Halcones por 8, Calor por 8, Calor por 2 ). … Jimmy Butler de Miami promedió 25 puntos y Bam Adebayo promedió 24.5 en la serie de la temporada. … Trae Young promedió 19.8 puntos para los Hawks contra el Heat, pero se mantuvo con 36% de tiros y 21% desde un rango de 3 puntos. … Hawks apunta a convertirse en el primer equipo en la era de jugar en ganar tres juegos después de ir 2-0 el año pasado.
Factor X: Caleb Martin de Miami disparó 64% contra los Hawks, promediando 15.8 puntos y yendo 8 de 11 en triples.
NO. 10 CHICAGO ( 40-42 ) AL NO. 9 TORONTO ( 41-41 )
Miércoles 7 p.m., ESPN
Series de temporada: Toronto, 2-1
Apariciones previas en el play-in: Ambos equipos están en play-in por primera vez.
En juego: el ganador juega el juego de eliminación el viernes; El perdedor es eliminado.
Perspectivas: los equipos locales fueron 3-0 en la serie de la temporada. … Zach LaVine promedió 23.5 puntos contra los Raptors esta temporada, mientras que Fred VanVleet promedió 20 puntos contra los Bulls. … Toronto nunca lideró por más de 10 puntos en ninguno de los tres juegos contra Chicago esta temporada.
Factor X: DeMar DeRozan de Chicago ha jugado en Toronto siete veces desde que dejó a los Raptors, por lo que se ha ocupado de las emociones antes — aunque nunca en un juego de eliminación en su antiguo edificio.
CONFERENCIA OCCIDENTAL
NO. 8 MINNESOTA ( 42-40 ) AL NO. 7 L.A. ABOGADOS ( 43-39 )
Martes a las 10 p.m., TNT
Series de temporada: Minnesota, 2-1
Apariciones previas en el play-in: Timberwolves fue 1-0 para convertirse en el sembrado No. 7 en 2022; Lakers fue 1-0 para convertirse en el sembrado No. 7 en 2021.
En juego: el ganador juega Memphis en el Juego 1 el domingo; el perdedor juega el juego de eliminación el viernes.
Perspectiva: Anthony Davis jugó contra Minnesota dos veces, anotó exactamente 38 puntos en ambos juegos — los Lakers ganaron uno de ellos, los Wolves ganaron el otro. … LeBron James promedió 23 puntos en dos juegos contra Minnesota, disparando solo el 39.5%. … Anthony Edwards tuvo 29 puntos en la victoria de Minnesota sobre los Lakers en octubre, luego se mantuvo en 30 puntos combinados en dos reuniones de marzo entre los clubes.
Factor X: el polvo que involucra a Rudy Gobert y Kyle Anderson el domingo empoderará a los Timberwolves — o los fracturará. Gobert ha sido suspendido por el partido del martes por los Wolves.
NO. 10 CIUDAD DE OKLAHOMA ( 40-42 ) AL NO. 9 NUEVOS ORLEANS ( 42-40 )
Miércoles 9:30 p.m., ESPN
Series de temporada: Nueva Orleans, 3-1
Apariciones previas en el play-in: Pelicans fue 2-0 para convertirse en el sembrado No. 8 en 2022; Los truenos están en play-in por primera vez.
En juego: el ganador juega el juego de eliminación el viernes; El perdedor es eliminado.
Perspectivas: Nueva Orleans ’ tres victorias sobre el Thunder fueron por tres, tres y cuatro puntos —, pero los Pelicans tuvieron una ventaja de 21, 20 y 13 puntos en esos juegos. … Nueva Orleans ’ Brandon Ingram jugó en solo uno de los cuatro juegos, anotando 34 puntos en esa salida. … Shai Gilgeous-Alexander promedió 33.5 puntos contra los Pelicans esta temporada, con juegos altos de 44 y 35.
Factor X: los Thunder no tienen nada que perder, excepto las probabilidades de lotería. Pelicans estuvo en este lugar exacto el año pasado y sabe lo que se necesita.
