BEIJING (AP) — La ciudad más grande de China, Shanghái, ordenó el viernes pruebas masivas a los 1,3 millones de residentes de su distrito céntrico de Yangpu y los confinará en sus hogares al menos hasta que se conozcan los resultados.
La demanda es un eco de las medidas ordenadas durante el verano que llevaron a un cierre de dos meses de toda la ciudad de 25 millones de habitantes que devastó la economía local, provocando escasez de alimentos y enfrentamientos poco comunes entre los residentes y las autoridades.
Al comienzo del cierre, las autoridades dijeron que durarían solo unos días, pero luego continuaron extendiendo el plazo.
China no ha dado señales de retroceder en su política de línea dura “cero-COVID” desde un importante congreso del gobernante Partido Comunista que concluyó esta semana al otorgar al líder autoritario Xi Jinping un tercer mandato de cinco años en el poder y llenó a los principales órganos con su leales
Se han impuesto medidas estrictas en todo el país, desde Shanghái en el este hasta el Tíbet en el oeste, donde también se han registrado protestas contra el confinamiento.
Las imágenes de teléfonos celulares sacadas de contrabando de la región mostraban a multitudes de tibetanos nativos y inmigrantes chinos Han pululando por las calles de Lhasa para protestar por un bloqueo que ha durado hasta 74 días. Según los informes, el metraje se filmó el miércoles por la noche, pero no había signos de violencia.
Lhasa ha estado bajo estricta vigilancia desde que estallaron sangrientas protestas antigubernamentales en la ciudad en 2008 antes de extenderse por las áreas tibetanas.
A pesar de la ira pública, el expresidente del Comité del Partido Comunista de Shanghái, el principal funcionario de la ciudad y responsable en última instancia de las medidas de cierre, obtuvo el puesto número 2 en el todopoderoso Comité Permanente del Politburó del partido, una indicación de la elevación política de Xi. lealtad por encima de aquellos capaces de obtener el apoyo público a través de una administración competente.
Li Qiang, quien había sido el jefe de personal virtual de Xi mientras dirigía la provincia oriental de Zhejiang, fue reemplazado por el alcalde de Beijing, Chen Jining, ex presidente de la prestigiosa Universidad Tsinghua de Beijing y ministro de protección ambiental.
Chen, de 58 años, se educó en la Universidad Brunel de Londres y trabajó en el Imperial College de Londres, donde obtuvo un doctorado en ingeniería civil y ambiental en 1993.
Muchos chinos esperaban una relajación de los estrictos protocolos anti-COVID-19, que permanecen vigentes incluso mientras el resto del mundo se ha abierto. Las fronteras de China permanecen en gran parte cerradas y las llegadas deben someterse a una cuarentena de 10 días en un espacio designado.
A pesar de sus costos, y de que la Organización Mundial de la Salud lo calificó de insostenible, China le da crédito a la estrategia por mantener el número de casos y muertes en una fracción de los de otros países, aunque las cifras de Beijing han sido cuestionadas con frecuencia.
China informó el viernes 1.337 casos nuevos, la mayoría de ellos asintomáticos, y ninguna muerte nueva. Shanghái reportó 11 casos asintomáticos y Tíbet tuvo un caso confirmado con síntomas y cinco casos asintomáticos. China dice que ha registrado un total de 258.660 casos y 5.226 muertes desde que se detectó la pandemia por primera vez en la ciudad central de Wuhan a finales de 2019.
En una señal de que las duras medidas de China se mantendrán a largo plazo, Shanghai planea construir un centro de cuarentena permanente en una isla en el río Huangpu que divide el centro financiero, según la revista de negocios Caixin.
El proyecto de 1.600 millones de yuanes (221 millones de dólares) en la isla de Fuxing ampliará las instalaciones existentes para crear 3.009 habitaciones de aislamiento y 3.250 camas, y se espera que la construcción se complete en seis meses, dijo Caixin.
Las vacunas desarrolladas en China se consideran relativamente ineficaces y se ha negado a aprobar marcas extranjeras como Pfizer, Moderna, AstraZeneca y J&J.
Aún así, China quiere que más personas reciban vacunas de refuerzo antes de relajar sus restricciones. A mediados de octubre, el 90 % de los chinos estaban completamente vacunados y el 57 % había recibido una vacuna de refuerzo.
China se ha basado en vacunas desarrolladas a nivel nacional, principalmente dos vacunas inactivadas que han demostrado su eficacia para prevenir la muerte y enfermedades graves, pero menos que las vacunas de Pfizer y Moderna para detener la propagación de la enfermedad.
Las autoridades chinas tampoco han exigido la vacunación: ingresar a un edificio de oficinas u otros lugares públicos requiere una prueba negativa de COVID-19, no una prueba de vacunación. Y el enfoque estricto de «COVID cero» del país significa que solo una pequeña proporción de la población ha sido infectada y ha desarrollado inmunidad de esa manera, en comparación con otros lugares.
Como resultado, no está claro qué tan extendido se propagaría el COVID-19 si se levantaran las advertencias de viaje y los mandatos de cuarentena. Hasta entonces, seguirá vigente una mezcolanza de regulaciones y restricciones en todo el país de 1.400 millones.
En Shigatse, la segunda ciudad más grande del Tíbet, las autoridades anunciaron que el «orden normal de vida y producción» se reanudaría a partir del viernes.
Mientras tanto, las autoridades ordenaron el miércoles el confinamiento de 900.000 personas en Wuhan durante al menos cinco días. En la remota provincia de Qinghai, los distritos urbanos de la ciudad de Xining han estado cerrados desde el viernes pasado.
En Pekín, Universal Studios ha cerrado sus hoteles y atracciones “para cumplir con la prevención y el control de la pandemia”.
