La almendra es un fruto seco de origen mediterráneo con una historia que se remonta a tiempos antiguos. Los almendros, inicialmente creciendo de forma salvaje en la región, fueron cultivados ya en el año 3000 a.C. Incluso se encuentran menciones de las almendras en el libro del Génesis, el primer libro de la Biblia, como un manjar digno de obsequiar.
Cada 16 de febrero se celebra el Día Mundial de la Almendra como una forma de destacar sus beneficios nutricionales y también los económicos.
Cuáles son los aportes nutricionales de la almendra
La nutricionista y coach de salud Guadalupe Benavídez destacó algunas de sus múltiples propiedades: “Las almendras son una variante de frutos secos con propiedades nutricionales destacables, ya que aportan una alta densidad de energía por su alto contenido en grasas saludables, en especial ácidos grasos monoinstaruados del tipo omega 9.
De esta forma, los nutricionistas lo recomiendan como una forma de aportar al organismo:
- Vitamina E
- Grasas monoinsaturadas
- Fibra
- Biotina
- Minerales: calcio , fósforo, magnesio
- Minerales traza: cobre
- Fitonutrientes: flavonoides, esteroles vegetales, ácidos fenólicos.
Según la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard una porción de almendras equivale a 28 gramos, aproximadamente 23 almendras o ¼ de taza, proporciona alrededor de 165 calorías, 6 gramos de proteína, 14 gramos de grasa (80% monoinsaturada, 15% poliinsaturada y 5% saturada), 6 gramos de carbohidratos y 3 gramos de fibra. “Es un alimento rico en calorías pero también rico en nutrientes, ya que la mayoría de sus grasas son monoinsaturadas”, destaca en su página web.
Las almendras pueden disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas al reducir tanto el colesterol total como el LDL (conocido como colesterol “malo”), al mismo tiempo que ejercen efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Además, las almendras contienen fitonutrientes que estimulan el crecimiento de microorganismos intestinales beneficiosos. Estudios controlados han revelado que el consumo regular de frutos secos puede reducir la inflamación, mejorar la salud vascular y disminuir la resistencia a la insulina.
Además, según los mismos especialistas de Harvard, aún cuando los frutos secos en general tienen abundantes calorías “las investigaciones no respaldan un vínculo entre el consumo de frutos secos y el aumento de peso. De hecho, se han asociado con un menor aumento de peso y un menor riesgo de obesidad, posiblemente porque el contenido de grasas y fibra ayuda a mejorar la sensación de satisfacción y saciedad”.
Asimismo, citó un extenso estudio epidemiológico de profesionales de la salud que analizó el consumo general de nueces y “encontró que los frutos secos, incluidas las almendras, consumidos dos o más veces por semana se asociaban con un riesgo 13 % menor de enfermedad cardiovascular total y un riesgo 15 % menor de enfermedad coronaria”.
Las almendras crudas son nutricionalmente comparables a las tostadas en seco. Lo mejor es almacenarlas en un lugar fresco, oscuro y seco. Si se mantienen a temperaturas inferiores a 4°C, se pueden almacenar durante aproximadamente dos años.
