UVALDE, Texas (AP) — Los estudiantes atrapados dentro de un salón de clases con un hombre armado llamaron repetidamente al 911 durante el ataque de esta semana a una escuela primaria de Texas, incluido uno que suplicaba: “Por favor envíen a la policía ahora”, mientras los oficiales esperaban en el pasillo por más de 45 minutos, dijeron las autoridades el viernes.
El comandante en la escena en Uvalde, el jefe de policía del distrito escolar, creía que el pistolero de 18 años, Salvador Ramos, estaba atrincherado dentro de las aulas contiguas de la escuela primaria Robb y que los niños ya no estaban en riesgo, dijo Steven McCraw, director de Texas. Departamento de Seguridad Pública, dijo en una polémica conferencia de prensa.
“Fue una decisión equivocada”, dijo.
La sesión informativa del viernes se produjo después de que las autoridades pasaran tres días brindando información a menudo contradictoria e incompleta sobre los 90 minutos que transcurrieron entre el momento en que Ramos ingresó a la escuela y cuando los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. abrieron la puerta del aula y lo mataron.
Cuando los agentes fronterizos estaban listos para entrar en la habitación, había hasta 19 agentes en el pasillo exterior, dijo McCraw.
Ramos mató a 19 niños y dos maestros dentro de la habitación, pero su motivo sigue sin estar claro, dijeron las autoridades.
Hubo un aluvión de disparos poco después de que Ramos ingresara al salón de clases donde los oficiales finalmente lo mataron, pero esos disparos fueron “esporádicos” durante gran parte de los 48 minutos que los oficiales esperaron en el pasillo, dijo McCraw. Dijo que los investigadores no saben si o cuántos niños murieron durante ese tiempo.
Durante el ataque, los maestros y los niños llamaron repetidamente al 911 pidiendo ayuda, incluida una niña que suplicó: “Por favor, envíen a la policía ahora”, dijo McCraw.
Han aumentado las preguntas sobre la cantidad de tiempo que les tomó a los oficiales ingresar a la escuela para confrontar al pistolero.
Eran las 11:28 am del martes cuando la camioneta Ford de Ramos se estrelló contra una zanja detrás de la escuela baja de Texas y el conductor saltó con un rifle estilo AR-15 . Cinco minutos después de eso, dijeron las autoridades, Ramos ingresó a la escuela y se dirigió al salón de clases de cuarto grado donde mató a las 21 víctimas.
Pero no fue sino hasta las 12:58 p. m. cuando las fuerzas del orden dijeron por radio que Ramos había sido asesinado y que el asedio había terminado.
Lo que sucedió en esos 90 minutos, en un barrio de clase trabajadora cerca de las afueras de la ciudad de Uvalde, ha alimentado la creciente ira y el escrutinio público sobre la respuesta de las fuerzas del orden público al alboroto del martes.
“Dicen que entraron corriendo”, dijo Javier Cazares, cuya hija de cuarto grado, Jacklyn Cazares, murió en el ataque, y quien corrió a la escuela mientras ocurría la masacre. “No vimos eso”.
Según la nueva línea de tiempo proporcionada por McCraw, después de chocar su camioneta, Ramos disparó contra dos personas que salían de una funeraria cercana, dijeron las autoridades.
Contrariamente a las declaraciones anteriores de los funcionarios, un oficial de policía del distrito escolar no estaba dentro de la escuela cuando llegó Ramos. Cuando ese oficial respondió, sin saberlo, pasó junto a Ramos, quien estaba agazapado detrás de un automóvil estacionado afuera y disparando contra el edificio, dijo McCraw.
A las 11:33 p. m., Ramos ingresó a la escuela a través de una puerta trasera que estaba abierta y disparó más de 100 veces a un par de salones, dijo McCraw. No abordó por qué la puerta estaba abierta.
Dos minutos después, tres policías locales llegaron y entraron al edificio por la misma puerta, seguidos poco después por otros cuatro, dijo McCraw. En 15 minutos, hasta 19 oficiales de diferentes agencias se habían reunido en el pasillo, recibiendo disparos esporádicos de Ramos, quien estaba escondido en un salón de clases.
Ramos todavía estaba adentro a las 12:10 pm cuando llegaron los primeros agentes del Servicio de Alguaciles de EE. UU. Habían corrido a la escuela desde casi 113 kilómetros (70 millas) de distancia en la ciudad fronteriza de Del Rio, dijo la agencia en un tuit el viernes.
Pero el comandante dentro del edificio, el jefe de policía del distrito escolar, Pete Arredondo, decidió que el grupo debería esperar para confrontar al pistolero, porque creía que la escena ya no era un ataque activo, dijo McCraw.
La crisis llegó a su fin a las 12:50 después de que los oficiales usaran las llaves de un conserje para abrir la puerta del salón de clases, entraran al salón y mataran a tiros a Ramos, dijo.
Arredondo no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el viernes. Nadie abrió la puerta de su casa y él no respondió a un mensaje telefónico dejado en la jefatura de policía del distrito.
El gobernador Greg Abbott, quien en una conferencia de prensa el miércoles elogió la respuesta de la policía por haber salvado vidas, tenía previsto realizar una conferencia de prensa el viernes por la tarde en Uvalde sobre los esfuerzos para apoyar a la comunidad.
En su conferencia de prensa a principios de semana, Abbott elogió a las fuerzas del orden público por su “increíble coraje al correr hacia los disparos” y su “rápida respuesta”.
Ken Trump, presidente de la firma consultora National School Safety and Security Services, dijo que la duración del cronograma genera dudas.
“Con base en las mejores prácticas, es muy difícil entender por qué hubo algún tipo de retraso, particularmente cuando llegas a informes de 40 minutos o más de entrar para neutralizar a ese tirador”, dijo.
El motivo de la masacre, el tiroteo escolar más mortífero del país desde Newtown, Connecticut, hace casi una década, seguía bajo investigación, y las autoridades dijeron que Ramos no tenía antecedentes penales o de salud mental conocidos.
Durante el asedio, los espectadores frustrados instaron a los policías a entrar a la escuela, según testigos.
“¡Entra ahí! ¡Entra allí! Las mujeres gritaron a los oficiales poco después de que comenzara el ataque, dijo Juan Carranza, de 24 años, quien observó la escena desde el exterior de una casa al otro lado de la calle.
Carranza dijo que los oficiales deberían haber entrado antes a la escuela: “Había más. Solo había uno de él”.
Cazares dijo que cuando llegó, vio a dos oficiales afuera de la escuela y a otros cinco escoltando a los estudiantes fuera del edificio. Pero pasaron 15 o 20 minutos antes de que llegaran los oficiales con escudos, equipados para enfrentar al pistolero, dijo.
A medida que más padres acudían a la escuela, él y otros presionaron a la policía para que actuara, dijo Cazares. Escuchó sobre cuatro disparos antes de que él y los demás fueran ordenados de regreso a un estacionamiento.
“Muchos de nosotros estábamos discutiendo con la policía, ‘Todos deben entrar allí. Todos ustedes necesitan hacer su trabajo. Su respuesta fue: ‘No podemos hacer nuestro trabajo porque ustedes están interfiriendo’”, dijo Cazares.
Michael Dorn, director ejecutivo de Safe Havens International, que trabaja para que las escuelas sean más seguras, advirtió que es difícil obtener una comprensión clara de los hechos poco después de un tiroteo.
“La información que tenemos un par de semanas después de un evento suele ser bastante diferente de la que recibimos el primer o segundo día. E incluso eso suele ser bastante inexacto”, dijo Dorn. En el caso de eventos catastróficos, “por lo general, pasan de ocho a 12 meses antes de que realmente tenga una imagen decente”.
