Un equipo internacional de científicos de la Universidad de Oxford identificó una nueva variante del VIH, más virulenta y transmisible.
La variante ha estado circulando en los Países Bajos en las últimas décadas y más de 100 personas se infectaron.
Según un estudio publicado en la revista Science, los individuos infectados con la nueva variante, bautizada VB, tienen una carga viral más alta que las personas que contraen otras cepas del subtipo B del VIH, lo que supone un riesgo de transmisión superior.
Además, la nueva variante tiene una reducción mayor en las células CD4, lo que aumenta el riesgo de desarrollar sida mucho más rápido si no se trata: la mayoría de las personas con VIH lo hacen alrededor de 6 o 7 años después del diagnóstico, no obstante, los infectados con VB desarrollan la enfermedad en 2 o 3 años.
La nueva variante se identificó por primera vez en 17 personas, 15 de las cuales procedían de los Países Bajos.
Lo que llevó a los investigadores a analizar los datos de miles de neerlandeses que habían contraído el VIH.
Así se identificaron otros 92 individuos con la variante, lo que elevó el total a 109.
Los investigadores estiman que la variante VB surgió por primera vez a finales de la década de 1980 y 1990 en los Países Bajos.
Pero su propagación ha ido disminuyendo en ese país, por razones aún no aclaradas, desde aproximadamente 2010.
